Алхимия (наука Кеми) и алхимики на картинах художников

Алхимия зародилась в Древнем Египте, называвшемся в те времена Кеми (означает "Черная земля"). Изучалась жрецами, и звалась в те времена "наукой Кеми", химией (khemeia). Египетские алхимики были хитрыми ребятами, и умели получать ценные металлы из породы при помощи простых манипуляций со ртутью.
К сожалению, в 391 году нашей эры христиане побуянили в Александрии, причинив немалый ущерб храму Сераписа. Храм являлся частью Александрийской Академии наук, и именно там жрецы учились науке Кеми. В 640 году кочевники-мусульмане уничтожили то, до чего не дотянулись в прошлый раз христиане.
Священная наука, к счастью, выжила, успев распространиться по Средиземноморью. Наибольший интерес к ней проявили арабы, чуточку переиначив название – получилась "аль химия".
Арабские алхимики работали в университетах, и не были ограничены законами шариата. Это позволило им создать самое важное для любой научной работы – единую и проверенную основу знаний, на которой обосновывались работы последователей. Из Арабского Халифата алхимия двинулась в Европу через Испанию.
К сожалению, на западе алхимия приобрела весьма дурную репутацию. По большей части в этом виновата толпа мошенников, из-за которых слово "алхимик" стало созвучно "шарлатану".
Часть вины также лежит на правителях, богатых дармоедах и прочих меценатах. Спонсируя деятельность алхимиков (как настоящих, так и жуликов), они требовали либо золото из воздуха, либо супер-отраву, от которой не было бы никакого противоядия. Не получая ни того, ни другого, они разражались воплями об обмане, секли головы без разбору и клеймили всех алхимиков, как позорных бездарей.
Эта репутация докатилась и до наших дней – об алхимиках принято говорить как об обманщиках и выдумщиках, которые дурили всем головы всякими философскими камнями и грезили о бессмертии. Нередко в образ примешивают чернокнижничество, демонопоклонничество и прочий оккультизм. Между тем, это представление весьма ошибочное.
Настоящие алхимики были одними из первых ученых, которые имели наглость ставить эксперименты для проверки теорий. Они открывали физические свойства материалов, разработали множество химических приборов, и придумали немало полезных веществ. Именно из алхимии "выросла" современная химия. Не стоит также забывать, алхимики часто подрабатывали в аптеках, так что для медицины и фармакологии они тоже сделали несколько бесценных подарков.
Алхимия изъяснялась на весьма пространном и велеречивом языке. К химическим рецептам были подмешаны астрология, мифология и философия. Собственно, некоторая пространность и делала алхимию такой привлекательной для жуликов всех мастей - в том числе для современных психологов, которые везде найдут глубокий смысл, на котором можно заработать. Однако эрудированный человек легко ориентировался в сложной науке благодаря объяснениям на понятных и знакомых образах: за символами и аллегорическими названиями скрыты реально применимые знания, в отличие от какой-нибудь бессмысленной и унылой каббалы.
Несмотря на то, что Европа относилось к алхимикам с предубеждением, их услуги и знания все же были востребованы. Алхимией не гнушались заниматься монахи, священники, знать и даже некоторые короли.
На Дальнем востоке тоже существовала своя алхимия. Преимущественно ей баловались китайцы.
Если европейский алхимик – в первую очередь ученый, то на востоке ей занимались скорее монахи, отшельники и всевозможные маги. Трансмутация материалов, по мнению китайцев, должна была происходить не в искусственно созданных приборах, а в человеческом теле. При опытах активно применялись песнопения и заклинания всевозможных духов.
Не спешите кривиться. Восточные алхимики тоже принесли немало пользы, поскольку наиболее активно гонялись за бессмертием, и в погоне сумели придумать немало способов укрепить здоровье человека.