Братья Кольеры (Коллиеры) - эксцентричные старики-отшельники

Братья Гомер Кольер (Homer Collyer) и Лэнгли Кольер (Langley Collyer) Коллиер – пара эксцентричных стариков-отшельников, живших в Нью-Йорке и погибших в 1947 году при весьма необычных обстоятельствах.
Братья родились в семье Германа Коллиера – успешного Нью-Йоркского гинеколога, Гомер появился на свет в 1881 году, а Лэнгли – в 1885. Оба брата с отличием окончили школу и успешно поступили в Колумбийский университет, где были на хорошем счету. Гомер изучал юридическое право и готовился к карьере адвоката, а Лэнгли изучал инженерное дело и химию, а на досуге играл на пианино, время от времени даже выступая на публике.
Всю свою жизнь Коллиеры прожили с родителями, которые в 1919 году неожиданно решили развестись, что стало для братьев шоком. Оба брата никогда не жили самостоятельно и решили остаться с матерью, тогда как их отец, Герман Коллиер, съехал от семьи.
Герман скончался в 1923 году и завещал сыновьям всё своё имущество. Сьюзи Коллиер, мать семейства, прожила до 1929 года, также завещав всё своим сыновьям. Ещё несколько лет братья жили, никак не проявляя признаков отшельничества или безумия: оба ходили на работу, активно взаимодействовали с другими людьми, даже преподавали в воскресной школе.
В 1933 году Гомер практически полностью ослеп после кровоизлияния в задней части глаза. Лэнгли оставил работу, чтобы ухаживать за братом и стал всё реже-реже выходить из дома. К тому же, братья жили в страхе из-за произошедшего изменения в демографии Гарлема (именно там находился дом братьев), население которого практически полностью стало состоять из чернокожих. По ночам Лэнгли выходил из дома, чтобы найти еду и какие-нибудь вещи. Как правило, он лазал по помойкам, неся в дом абсолютно всё, что ему попадётся: газеты, объедки, старые коробки, одежда, обувь, разбитая или просто старая аппаратура… Всё, что он мог унести. Уже через несколько лет такой жизни дом был заполнен тоннами различного хлама, а кучи мусора высились до потолка.
Слухи о чудаковатых братьях быстро разнеслись по Гарлему - каждый день вокруг дома собирались толпы зевак, только чтобы поглазеть на странный дом. Дети кидали в окна камни и всячески пытались донимать стариков, из-за чего их болезненное состояние только усугублялось. К тому же, среди жителей Гарлема пошли слухи, что среди груд мусора хранятся драгоценности и деньги, из-за чего было совершено несколько безуспешных попыток ограбить братьев. Дабы исключить вероятность грабежа, Лэнгли установил на окна решётки, а внутри дома начал перекладывать мусор, строя невероятный лабиринт из хлама. Многие ходы этого лабиринта заканчивались тупиками и были заполнены ловушками – пригодилось инженерное мастерство Лэнгли. Сами же братья жили в «гнёздах», устроенных в центре лабиринта.
В «свободное» время Лэнгли ухаживал за братом. Так как Гомер был слеп и не мог читать книги самостоятельно, Лэнгли начал читать брату вслух и играть для него музыку. Также, Лэнгли не терял надежды вылечить брата, но не желал обращаться к врачам, ибо у братьев было много медицинской литературы, доставшейся в наследство от отца. В частности, в ходе своей «медицинской практики», Лэнгли придумал для брата замечательную диету из «сотни апельсинов в неделю, чёрствого хлеба и арахисового масла» – якобы, все эти продукты должны были вылечить слепоту Гомера. К сожалению, диета оказалась неэффективна. Состояние Гомера со временем ухудшилось и его парализовало.
Соседи и владельцы ближайших магазинов описывали Лэнгли как очень вежливого, но «закрытого» человека. В 1942 году у Лэнгли взял интервью репортёр журнала Life, который описал Лэнгли как аккуратного и разговорчивого человека, но при этом – сумасшедшего. Несмотря на то, что было множество людей видевших Лэнгли, увидеть или поговорить с Гомером не удавалось никому – Лэнгли оберегал брата абсолютно от всего, и мог придти в ярость, если кто-то пытался тайком заглянуть в дом. В 1941-м году, в доме Коллиеров произошёл небольшой пожар. После того, как он был потушен, пожарные настойчиво хотели убедиться в том, что Гомер жив и здоров, но даже тогда Лэнгли никого не пустил к нему.
Несмотря на свою кажущуюся бедность, братья Коллиер были весьма богатыми людьми. В 1932 году Гомер купил многоквартирный дом в Гарлеме, надеясь организовать бизнес по сдаче квартир, но кровоизлияние, приведшее к слепоте, поставило крест на всех его планах.
Несмотря на то, что Коллиеры пытались жить без взаимодействия с внешним миром, иногда случались некоторые «инциденты»:
В 1939 году в дом прорвались рабочие газовой службы, которым нужно было удалить газовые счётчики из дома. «Вторжение» рабочих прикрывали полицейские.
В 1942 году братьев попытались выселить за неуплату накопившихся счетов и налоговых сборов. К дому прибыли полицейские, разбили входную дверь… И были ошеломлены видом сплошной стены мусора, за которую не представлялось возможным пройти. В течение нескольких часов полицейские прорывались через груду мусора и, в конце концов, нашли Лэнгли Коллиера, сидящего в центре комнаты. Он молча вручил полицейским чек на 6700 долларов, что полностью погасило все накопившиеся долги.

Смерть братьев Коллиер
21-го марта 1947 года, в 122-й полицейский участок Нью-Йорка поступил телефонный звонок. Некий «Чарльз Смит» (позже выяснилось, что это был сосед Гомера и Лэнгли Коллиеров, желавший остаться неизвестным) сообщил, что из дома братьев Коллиер исходит запах разложения. К дому прибыл ближайший патруль, но дверь полицейским никто не открыл. Самостоятельное проникновение в дом оказалось для полицейских невыполнимой задачей, так как абсолютно все окна дома были закрыты решётками, а за входной дверью была непроходимая стена хлама.
Спустя несколько часов после звонка, к дому прибыл аварийный отряд из семи человек. С одного из подвальных окон удалось снять решётку, и полицейские смогли проникнуть в дом, однако задача проще не стала, так как весь дом был завален кучей старых газет, зонтов, одежды, мебели… Даже виноградный пресс нашли. Второй отряд полицейских смог проникнуть в дом через окно второго этажа. В течение нескольких часов служители закона вытаскивали из дома вещи, только чтобы иметь возможность передвигаться по дому. Спустя 5 часов, в завалах мусора удалось найти тело Гомера Коллиера. Труп находился в аккуратной нише, выстроенной из множества коробок с хламом. Вероятно, что это и было то самое «гнездо», которое Лэнгли организовал для брата.
Судмедэксперт подтвердил, что это Гомер Коллиер, а также выяснил, что Гомер скончался от голода и сердечнососудистых болезней, примерно за 10 часов до того, как его нашли. Так как тело Лэнгли не было найдено, полицейские предположили, что он просто бросил брата и сбежал. Возле дома Коллиеров начал постоянно дежурить полицейский – вдруг Лэнгли вернулся бы домой. 1 апреля 1947 года Гомер был похоронен, о предстоящих похоронах сообщали в газетах, но Лэнгли Коллиер на кладбище не явился – полицейские начали рассматривать версию того, что он мёртв.
Полиция вновь начала разбирать завалы в доме братьев Коллиер и 8 апреля 1947 года, наконец, нашли тело Лэнгли. Труп был найден в узком, 60 сантиметром тоннеле, заваленном грудами тяжелого мусора и хлама, к тому же его сильно изгрызли крысы. Вскрытие показало, что Лэнгли умер от удушья ещё 9-го марта. Полицейские предположили, что он нёс через тоннель обед для брата и случайно зацепился об одну из своих ловушек, которая сработала и обрушила на Лэнгли груду мусора.
Городские власти продолжали разбор дома братьев Коллиер. За всё время работы уборщиков было найдено более 100 тонн различного хлама. Изрядная часть вещей была увезена на свалку, но некоторые редкие вещи были сданы в разные Нью-Йоркские музеи.
В доме Коллиеров нашли великое множество старых газет - похоже, что Лэнгли испытывал к газетам особую тягу. Также нашли много детских колясок и игрушек, несколько старых велосипедов, множество разбитой и рабочей фотоаппаратуры, более 25 000 различных книг, разные заспиртованные человеческие органы (вероятно, что достались братьям от отца, работавшего врачом), 8 живых кошек, четырнадцать роялей, два пульта от музыкального органа, автомобильное шасси, километры различной неиспользованной пряжи, складная крыша от кареты, манекены для пошива платьев… Без учёта всяких газеток, имущество братьев Коллиер было оценено в 100 000 долларов - очень большие деньги в те времена.
Сам дом находился в плачевном состоянии – многие стены заметно прогнулись, крыша прогнила, так что дом было решено снести. Ныне, на месте дома братьев Коллиер, находится небольшой общественный парк.
Психическое расстройство, от которого страдал Лэнгли Коллиер, именуется синдромом Патологического накопительства (также известно как «Силлогомания» и «синдром Плюшкина»). Страдающие от этой болезни собирают разные вещи (в основном бесполезные) в невероятных количествах, из-за чего жилые помещения становятся малопригодны для комфортной жизни, а сам больной и его близкие, нередко оказываются погребены под слоем обвалившегося хлама.