Живописец, график и скульптор Эдгар Дега

Илер-Жермен-Эдгар де Га (Hilaire Germain Edgar de Gas), более известный как Эдгар Дега (Edgar Degas) (1834-1917) – французский художник, работавший в технике масляной живописи и сухой пастели.
Эдгар родился 19 июля 1834 года в аристократичной семье Огюста де Га и Селестины Мюссон. Отец ребёнка управлял французским отделением крупного банка, основанного в Италии дедом Эдгара Дега. Мать Эдгара была дочерью крупного американского брокера хлопковой биржи.
Когда Эдгару было 13 лет, скончалась его мать. Для юного Дега это оказался сильный удар, как считается, серьёзно повлиявший на его мировоззрение и интересы. С детства Эдгара интересовало рисование и искусство, но, несмотря на это, отец пророчил ему карьеру юриста, игнорируя то, что у ребёнка не было интереса и способностей к этой профессии.
С юности Дега демонстрировал характер перфекциониста, повторяя один и тот же рисунок до тех пор, пока результат его не устроит.
В 20 лет Эдгар Дега поступил на обучение в мастерскую известного французского художника Луи Ламота (Louis Lamothe). Примерно в то же время молодой художник увлёкся новыми для себя социальными идеями. Под влиянием этих идей он сменил своё аристократичное имя "Илер-Жермен-Эдгар де Га" на более простое "Эдгар Дега", под которым и оставался известен до конца жизни.
Кроме обучения в мастерской Луи Ламота, молодой Эдгар Дега посещал Лувр, где изучал произведения именитых художников, нередко ездил в Италию, где знакомился с творчеством местных художников и гостил у родственников по отцовской линии.
В начале 1860-х годов Эдгар Дега открыл собственную художественную мастерскую в Париже. В своей мастерской Дега занимался преимущественно портретной живописью, изредка уделяя внимание историческим картинам.
В 1861-м году Эдгар Дега сдружился с Эдуардом Мане (Edouard Manet), который ввёл Эдгара в сообщество художников-импрессионистов.
Хоть Эдгар Дега и считается одним из известнейших импрессионистов, на самом деле многие их идеи были ему далеки, в частности, Дега категорически не понимал импрессионистского увлечения работой на открытом воздухе (так называемый "пленэр"), считая, что подобная обстановка лишь отвлекает художника. Также, он не понимал повального импрессионистского увлечения пейзажами и предпочитал писать людей. Даже сам стиль рисунка Эдгара был довольно далёк от импрессионистов, стремящихся к более размытым и невнятным формам, тогда как Дега тяготел к точным линиям и контурам.
Интересно, что Эдгар Дега даже отвергал существование термина "импрессионизм", а к концу жизни и вовсе дистанцировался от всего импрессионистского сообщества.
Несмотря на расхождения во мнении по многим вопросам, Дега и остальных импрессионистов объединяла общая неприязнь академического искусства и интерес к новым художественным стилям и техникам.
В 1870-м году Эдгар Дега записался добровольцев в армию для участия в франко-прусской войне, последовав примеру своего друга Эдуарда Мане. Изначально Дега был причислен к пехотному полку, однако на первых учебных стрельбах выяснилось, что художник плохо видит правым глазом. Из-за слабого зрения художник был переведён в артиллерийский полк.
В 1871-м году война закончилась, Эдгар Дега недолгое время прожил в Лондоне, а затем совершил несколько поездок к родственникам по материнской линии в США. В 1873 году Эдгар Дега вернулся в Париж, так как скончался его отец, оставив после себя большие долги. С целью сохранить семейную репутацию, Дега оплатил часть долгов из своего наследства, однако этого оказалось недостаточно. Художник был вынужден продать родной дом, коллекцию картин старых мастеров собранную отцом и впервые в жизни начать продавать собственные работы – до этого он их все оставлял у себя.
Для демонстрации своих работ Эдгару пригодились связи с импрессионистами – Дега принимал участие почти во всех их выставках с 1874 по 1886 год. Спустя несколько лет напряжённой работы Дега сумел выплатить все отцовские долги, а попутно он прославился среди французской общественности как талантливый и успешный художник.
После выставки импрессионистов 1886 года Эдгар Дега перестал публично выставлять свои работы, предпочитая дорого продавать произведения с помощью доверенных людей, демонстрирующих картины покупателям.
К 1882 году у Дега стало ухудшаться зрение, маслом работать ему становилась всё тяжелее, а потому художник стал чаще экспериментировать с другими техниками, в итоге остановившись на сухой пастели, позволяющей рисовать художника не так сильно напрягая глаза. Со временем ситуация со зрением Эдгара Дега только ухудшалось - в определённый момент он потерял возможность рисовать. Ещё некоторое время после своего ослепления Дега лепил небольшие восковые фигурки, повторяющие его любимые художественные сюжеты: балерины, танцовщицы, жокеи на лошадях...
Примерно за 10 лет до своей смерти Эдгар Дега практически прекратил творческую деятельность, лишь изредка пытаясь рисовать углём на бумаге. К этому времени он был полностью слеп и жил жизнью одинокого затворника в своей квартире. Характер у художника испортился, он стал вспыльчив и практически не контактировал со знакомыми, который описывали его быт как «жизнь одинокого слепого отшельника».
Несмотря на свою грустную затворническую жизнь, в обществе Эдгар Дега считался признанным французским художником, чьи работы стоят невероятно дорого, что для самого художника уже ничего не значило.
Эдгар Дега скончался 27 сентября 1917 года в своей парижской квартире в возрасте 83 лет. В своём завещании художник потребовал скромных похорон без траурных речей, уточнив, что максимум можно сказать что-то вроде "он любил рисовать, как и я".