Каторга – что это такое?

Каторга (Каторжные работы) - суровое наказание в виде длительного, вплоть до пожизненного, подневольного физического труда, на который обрекали преступников и захваченных пленников.
Каторга как способ наказания известна человечеству с древних времён. В наши дни одним из самых узнаваемых примеров каторжного труда в популярной культуре является образ галерного раба, в цепях трудящегося гребцом на галере.
Многие знаменитые древние сооружения и конструкции, сохранившиеся до наших дней, являются результатом тяжкого труда сотен и тысяч преступников.
Во все времена каторжники занимались тяжёлым трудом - строили дороги, различные монументальные сооружения и памятники, работали на добыче различных ископаемых... В некоторых случаях каторжный труд не имел практической пользы, а был нужен только для того, чтобы наказать самим процессом тяжёлой физической работы и, соответственно, измучить заключённого.
В современности каторга как наказание за преступления почти нигде не применяется, хотя это не значит, что заключённые преступники не работают на благо своих стран - просто труд стал мягче, например, в России распространена практика пошива различной форменной одежды заключёнными.