Мещане и мещанки на картинах художников. Мещанская живопись и графика.

Мещанство - городское податное сословие в Российской империи, которое в 19 веке было вторым по численности после крестьянства.
Мещанами считались все городовые обыватели, которые делились на 6 разрядов, из которых 4 разряда были "настоящими городскими обывателями" (горожане, имеющие в городе недвижимость, "цеховые граждане", "иногородние и иностранные гости" и "посадские").
Мещане имели право заниматься мелкой торговлей в городах, а также содержать разного рода мастерские, трактиры и всякие другие заведения.
Законы установили подсудность мещан и мещанок мещанскому суду и поддерживали некоторые права. До конца 1850-х годов были ограничения на занятие мещанами государственных должностей.
До 1904 года мещан подвергали телесным наказаниям.
Статусное мещанское сословие считалось наследственным.
В каждом городе функционировало мещанское общество, которое избирало на три года мещанскую управу, состоящую из старосты, его помощника и нескольких "десятников", которые утверждались напрямую губернатором.
В 1840-х годах термин "мещане" начали применять в тупом переносном смысле, называя мещанами посредственных, скупых, эгоистичных и бескультурных людей с ограниченным кругозором, короче - мелких буржуа, поклоняющихся обладанию вещами.