Жемчуг

Жемчуг – образование, извлекаемое из раковин некоторых видов моллюсков. Жемчужины образовываются после того как внутрь раковины моллюска попадает некое инородное тело. В качестве защитной меры, организм моллюска начинает обволакивать вторгшийся объект минеральным вещество арагонитом. Примечательно, что сами жемчужины при этом не относятся к категории минералов.
Перламутровые жемчужины ценятся как драгоценные камни и нередко используются в ювелирном деле. Наиболее ценны круглые жемчужины, но они бывают любой формы. Оттенок жемчуга варьируется от золотистого и белого до чёрного.
На цвет жемчужины влияют примеси в воде, где обитал моллюск-хозяин. Жемчуг, добытый у берегов Японии и Индии, имеет преимущественно розоватый оттенок, австралийский жемчуг почти весь белый, а панамский жемчуг отливает золотым оттенком.
Самой дорогой жемчужиной считается «Блуждающая жемчужина» (La Peregrina), часто именуемая «Перегрина» - грушевидная жемчужина весом 55,95 карат. Жемчужина была выловлена чернокожим рабом в 16-м веке - за свою находку он сразу же получил свободу. У всех испанских королев существовала традиция позировать для парадных портретов, надев ожерелье с Перегриной.