Живописец и сценограф Сапунов Николай Николаевич

Николай Николаевич Сапунов (1880-1912) – русский живописец и театральный художник, весьма популярный в дореволюционной России.
Николай Сапунов родился 17 декабря 1880 года в Москве. В юности Сапунову нагадали, что он умрёт в воде — он воспринимал это с юмором и любил рассказывать друзьями и знакомым.
Учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где его учителями были Константин Коровин, Исаак Левитан и Валентин Серов. С 1904 по 1911 год также посещал Императорскую Академию художеств, где развивал художественное мастерство под руководством Александра Киселёва.
Сапунов дебютировал на выставке "Алая роза" — он оказался одним из немногих художников, чьи работы на этой выставке были благосклонно приняты публикой. Впоследствии Сапунову удалось за короткий промежуток времени стать одним из наиболее востребованных сценографов того времени.
Художник участвовал в деятельности нескольких художественных объединений: "Венок-Стефанос", "Московское товарищество художников", "Алая роза", "Голубая роза" и "Мир искусства".
Николай Николаевич Сапунов умер 14 июня 1912 года в возрасте 31 года — утонул в ходе увеселительной прогулки на лодке.
В тот день художник вместе с группой друзей и спонсоров (всякого рода аристократы, театральные деятели и актрисы) отправился на лодочную прогулку близ городка Териоки (ныне Зеленогорск). В ходе веселья, по вине присутствующего композитора Михаила Кузмина за борт свалилась художница-княжна Елена Бебутова — по инициативе поэта она начала меняться местами с ним.
Вслед за Бебутовой за борт упал из сам Кузмин — все остальные начали пытаться им помочь, но их возня привела лишь к тому, что лодка перевернулась. Все, кроме не умеющего плавать Сапунова, смогли забраться обратно в лодку. Паникующий художник закричал "Я плавать-то не умею!", после чего вцепился в Яковлеву, пытаясь забраться с её помощью в лодку, однако лишь вновь утянул женщину в воду, а она крепко схватившись за борт лодки, снова перевернула её. И минуты не прошло как художник стремительно утонул.
Остальным участникам прогулки после этого не удалось снова забраться в лодку, и в течение получаса им удалось держаться на поверхности воды, а к этому моменту уже и спасение подоспело: на лодке из города прибыла пара матросов, вытащивших неудачливых театралов из воды. В итоге единственной жертвой трагедии стал сгинувший в воде Николай Сапунов — именно так, как ему было предсказано в юности.
Тело художника нашли спустя пару недель — приливом его вынесло на берег у портового города Кронштадт.
На лодке находились художник Николай Сапунов, композитор Михаил Кузмин, художница и актриса княжеских кровей Елена Бебутова, актриса Белла Назарбек, актёр Борис Пронин, театральная художница Любовь Васильевна Яковлева (Шапорина), а также жена некоего Н.К.Цибульского (о ней и её муже информации практически нет) — предполагается, что это был один из главных спонсоров театральной труппы.
Любопытно, что незадолго до своей смерти, Сапунов начал писать портрет Кузмина, но не сумел его закончить — холст стал покрываться чёрными пятнами. Некоторые люди посчитали это дурным предзнаменованием и рекомендовали отказаться от идеи этого портрета, но обычно суеверные Сапунов и Кузмин, в этот раз лишь посмеялись. Портрет начали писать заново уже на другом холсте, но из-за смерти художника он так и не был закончен. Это портрет позже стали называть Проклятый портрет Михаила Кузмина.