Святки на картинах художников. Святочная живопись.

Святки, Рождественские святки, Зимние святки, Святые вечера – праздничные дни из славянской народной традиции. Отмечаются в течение 12 дней, начиная от Рождества, то есть с 7 по 19 января включительно (с 25 декабря по 6 января согласно старому стилю).
В своём изначальном понимании Святки были комплексом славянских и, как сейчас популярно утверждать - языческих праздничных дней, отмечающих смену года. Считалось, что это некое "пограничное" время, когда Солнце разворачивается к летнему времени. Люди верили, что в Святки увеличивается присутствие нечистой силы на земле, а души умерших начинают посещать свою живую родню, позволяя им проводить различные сеансы гадания. Этим объяснено большое количество святочных видов гадания, преимущественно на будущего супруга или супругу.
Дурной приметой считалось в святки заключать брак, в народе была даже популярна пословица "На Святки только волки женятся". Кроме этого, охотникам рекомендовалось на Святки оставить своё ремесло – считалось, что дух убитого зверя мог отомстить охотнику во время Святок.
Простой люд в Святки всячески веселился и развлекался, разумеется, соблюдая вышеупомянутые ограничения. Было принято в это время колядовать, устраивать народные гуляния и проводить различные обряды "посевания", обеспечивающие хороший урожай в новом году. Среди молодёжи было популярно гадать на вторую половинку и грядущие события.
Разумеется, что православным деятелям Святки в своём настоящем виде не нравились: гадания, обряды... Церковь такое не одобряла и всячески пыталась Святки запретить, но народ свои традиции защищал и запреты игнорировал, что в итоге вылилось в постепенный захват славянского народного праздника православной церковью, связавшей Святки с Рождеством и Богоявлением. Борьба со славянскими традициями при этом продолжалась, ещё в 18-м веке православная церковь активно продвигала законы о запрете "Идолопоклонничества, ряженья и необоснованных гулянок" на Рождественские святки, однако русский народ запрет игнорировал и продолжал чтить свои традиции.
Несмотря на все старания представителей церкви, Святки оставались любимым народным славянским празднованием, тему которого не обходили стороной многие знаменитые русские художники, изображающие традиционные святочные обычаи на своих живописных картинах: гадания, гуляния, коляды... Многие из подобных произведений сохранились до наших дней и ныне находятся в государственных и частных художественных собраниях России.