Живописец Теодор Жерико

Жан Луи Андре Теодор Жерико (Jean-Louis-Andre-Theodore Gericault) (1791-1824) — французский художник-живописец, как считается, значительно обогнавший своё время и одновременно с этим ушедший довольно рано, в возрасте 32 лет.
Теодор родился 26 сентября 1791 года в городе Руан в богатой семье. Жорж-Никола Жерико, отец будущего художника, был крайне успешным и состоятельным владельцем местных табачных плантаций, к тому же удачно женившимся на местной аристократке Луизе-Жанне-Мари Карюэль де Сен-Мартен.
В 1796 году всё семейство переехало в Париж, примерно в это время мальчик начал демонстрировать интерес к живописи и искусству в целом. Считается, что на это повлияло общение с подругами его дяди: начинающими художницами Аделаидой де Монгольфер и Луизой Сватон, бравшими мальчика с собой в художественные музеи, где девушки копировали произведения старых мастеров.
В 1808 году Теодор Жерико начал учиться в мастерской художника Карла Верне, мастера батальных и бытовых сцен. Под его руководством Жерико преимущественно занимался анималистической живописью, а также копировал картины самого Верне.
В 1810 году Жерико покинул Верне и поступил в мастерскую Пьера Герена. Вероятно, что на выбор нового учителя повлияло то, что ученицами Герена ранее были Аделаида и Луиза, с которыми в детстве общался Теодор. Молодой художник занимался в мастерской Герена недолго — всего около полугода, но как считается, полученные в этой мастерской уроки оказались для него наиболее полезны и помогли ему сформировать свой художественный стиль.
В 1812 году Теодор выставил свою картину "Портрет Дьедонне" (также известна как "Офицер конных егерей императорской гвардии, идущий в атаку"), которая оказалась крайне популярна, что вдохновило Жерико на написание целой серии военных портретов, написанных в таком же стиле, однако уже они оказались не популярны и даже вызывали открытую неприязнь у критиков.
Большая часть картин этой серии художника Теодора Жерико была закончена в 1814 году, уже после того как Наполеон Бонапарт катастрофически для Франции проиграл войну с Россией — большинство французов старательно пыталось забыть о своём пережитом национальном позоре, а художник своими полотнами лишь бередил недавние разочарования.
В октябре 1816 года Теодор отправился в Италию, дабы ознакомиться с полотнами старинных итальянских мастеров — была и другая причина его побега: в том году художник вступил в постыдную любовную связь с женой своего родного дяди... Тётка оказалась «неугомонной», а потому опасаясь скорого раскрытия некрасивой интрижки, Теодор решил какое-то время пожить в Италии.
Осенью 1817 года Жерико вернулся во Францию, где как раз стала популярной документальная книга "Гибель фрегата "Медуза", в которой описывались в том числе и случаи вынужденного каннибализма. Содержимое этой книги вдохновило Теодора на написание одного из наиболее знаменитых его произведений "Плот "Медузы". Художник взялся за работу с небывалым энтузиазмом и связался с непосредственным участниками тех событий: подробно опросил их, написал портреты-эскизы, упросил корабельного плотника создать миниатюрный макет плота, на котором спаслись выжившие в крушении... В общем, художник загорелся идеей создать максимально достоверное полотно, посвящённое случившейся трагедии.
Родные французы картину не особо оценили, зато она имела небывалый успех в Англии, где устраивались целые выставки, посвящённые одному только этому произведению. Вдоволь заработав на англичанах, Теодор Жерико вернулся в Париж — непривычный английский климат имел плохое воздействие на его здоровье, из-за чего он тяжело заболел. Болезнь оказалась усугублена несколькими неудачными падениями с лошади во время верховой прогулки...
Жан Луи Андре Теодор Жерико скончался 26 января 1824 года.