Вольнослушательство в Российской империи. Кто он такой - вольнослушатель?

Вольнослушатель (вольнослушательница) или "своекоштный (своекоштная)", как тогда говорили - человек, не являющийся студентом, но которому позволено присутствовать на лекциях и занятиях в высших учебных заведениях (академиях, институтах и университетах) со значительным ограничением в своих ученических правах и возможностях.
Права и возможности, доступные вольнослушателям, определялись руководством каждого конкретного учебного заведения. Где-то вольнослушатели могли только слушать лекции, не имея даже права задавать лектору вопросы, а в других образовательных учреждениях вольнослушателей могли даже допускать до участия в ключевых экзаменах.
Практика вольнослушательства была широко распространена в Российской империи до Октябрьской революции, а вот в советское время вольнослушательство было упразднено в 1920-е годы в связи с организацией эффективной системы вечернего и заочного обучения.
Интересно, что в первые несколько лет существования СССР, пока вольнослушателей ещё не отменили, их права в значительной мере были расширены: любой человек, достигший 16 лет, мог бесплатно посещать занятия в любом интересном ему ВУЗе, при условии, разумеется, что он не будет мешать преподавателям и полноправным ученикам.
До того же в статусе вольнослушателя могли посещать занятия только те, кто имел значительные способности или талант к преподаваемому предмету, происходил из обедневшей аристократической семьи (таким часто позволяли бесплатно или намного дешевле учиться) или даже банально имел влиятельных знакомых, способных повлиять на руководство учебного заведения.