Живописец, гравёр и поэт Уильям Блейк

Уильям Блейк (William Blake) (1757-1827) – английский художник-живописец, гравёр, поэт и иллюстратор. Творчество Блейка было непризнанным при его жизни, но оказалось чрезвычайно популярно после его смерти. Ныне принято считать, что произведения Уильяма Блейка оказали сильное влияние на искусство 20-го века.
Блейк родился 28 ноября 1757 года, в лондонском районе Сохо, в семье мелкого торговца Джеймса Блейка. Уильям был третьим ребенком в семье, двое других умерли в младенчестве. До десяти лет Уильям Блейк учился в школе, научившись там лишь читать и писать, всё дальнейшее образование он получил на дому от своей матери Кэтрин Блейк. На протяжении всей своей жизни художник изучал Библию – она оказывала сильное влияние на его мировоззрение и всегда была главным источником творческого вдохновения. Несмотря на свою явно выраженную религиозную зависимость, Блейк был противником любой организованной религии и почитал именно Библию.
С детства художник увлекся копированием сюжетов с рисунков, которые покупал для него отец. Постепенно это занятие выросло в увлечение искусством и мальчика отдали на уроки живописи.
Художник неоднократно выражал всяческое недовольство устоявшимися нормами в искусстве, политике, да и в любом другом направлении. Можно сказать, что художник был принципиальным бунтарём-анархистом, выступающим против всего общепринятого. Художник восхищался деятелями Французской и Американской революции, и надеялся, что в Англии произойдёт нечто подобное. Анархизм художника вылился в то, что в июне 1780 года он участвовал в лондонских антикатолических беспорядках, именуемых "Бунт лорда Гордона".
В дальнейшем политический пыл художник ослаб, но в 1803 году его проблемы с официальными властями вновь обострились после того, как художник ввязался в драку с неким Джоном Скофилдом – английским солдатом. Блейка обвинили в нападении и подстрекательстве к мятежу за слова «Будь проклят король. Все его солдаты рабы». В итоге Блейк был признан невиновным, так как не было доказано, действительно ли он оскорблял солдат короля.
В 1780-х Блейк женился на безграмотной англичанке Кэтрин Буше. В свидетельстве о браке Кэтрин расписалась крестиком. Художник никогда не расставался со своей женой, обучил её чтению, письму и искусству гравюры, взамен она всегда была для него любящей опорой и верной помощницей. В отличие от семейной жизни, в рабочей деятельности у художника практически не было успехов. Современники не воспринимали его творчество всерьёз, а деловые партнеры неоднократно обманывали и подставляли художника.
На протяжении всей жизни художник утверждал, что ему являются видения. Впервые, это произошло, когда Уильяму было 4 года – в окно комнаты юного Уильяма просунул голову Бог и заставил мальчика кричать от ужаса. Также, художник постоянно видел давно умерших людей и ангелов, которые часто подсказывали художнику, что ему нужно нарисовать. Также, с подачи этих ангелов Блейк написал несколько пророческих книг, в которых подробно описал некую мифологию. Все книги Блейка были подробно проиллюстрированы им самим и его женой Кэтрин.
Незадолго до своей смерти, Блейк получил крупный заказ на гравюры, иллюстрирующие Божественную комедию Данте. Из более 100 запланированных гравюр, оказались завершены лишь 7 акварельных набросков. Художник скончался 12 августа 1827 года. Утверждается, что перед смертью художник был безумно рад и пел песни и религиозные гимны.
После смерти Блейка, его жена Кэтрин начала утверждать, что её часто посещает призрак мужа. Они много общались, она продавала оригиналы его иллюстраций и картин, но все эти сделки она предварительно "обсуждала" с призраком мужа, говоря покупателям "нужно обсудить это с мистером Блейком".
Кэтрин Блейк умерла в 1831 году, и как утверждают свидетели, была перед смертью в таком же счастливом состоянии, как и её муж. Якобы перед самой смертью, она "общалась" с его призраком в ключе того, что они скоро будут вместе.