Живописец и график Альфонс Мариа Муха

Альфонс Мариа Муха (Alfons Maria Mucha) (1860-1939) – чешско-моравский художник-живописец, иллюстратор и плакатист. Широко известен своими картинами, посвящёнными истории славянских народов. Также, художник почитается как мастер художественного направления Ар-нуво.
Альфонс Муха родился 24 июля 1860 года в городке Иванчице в Южной Моравии (исторический регион Чешской республики). Муха с детства демонстрировал интерес к творческой деятельности, начав с пения в детском хоре при Соборе Святого Петра и Павла в Брно. В то же время мальчик начал интересоваться и художественным ремеслом, изучая акварель и масляную живопись.
После окончания школы, Альфонс Муха пытался поступить в Академию художеств Праги, но провалил вступительные экзамены. Первое время после этой неудачи Муха работал судебным писарем в родном Иванчице. Своё свободное время он посвящал местному любительскому театру, выступая актёром, а также работая художником-декоратором и рисовальщиком театральных афиш.
В 1879 году Альфонс Муха был приглашён работать театральным художником в венских "Художественных мастерских Каутский-Бриоши-Бургхардт". Альфонс проработал в мастерских до пожара, произошедшего в 1881 году в "Венском театре комической оперы" (также известен как "Рингтеатр"). В пожаре погибло около 500 человек, также была уничтожена мастерская, в которой работал Муха.
Потрясённый случившейся трагедией, художник покинул Вену и переехал в небольшое моравское поселение Микулов. После переезда Альфонс Муха занимался крупным художественным заказом по украшению родового замка графа Карла Буэна-Беласси и его парадного дворца Эммахоф. Закончив эту работу, художник вместе с графом и его женой отправился в Тироль, где расписывал стены замка графского брата.
Граф был весьма доволен работой Альфонса Мухи и согласился полностью оплатить его обучение в Мюнхенской академии изящных искусств. Учась в Мюнхене, Альфонс возглавлял местную Ассоциацию Славянских художников.
Закончив в 1887 году учёбу в Академии изящных искусств, Альфонс Муха переехал в Париж, где начал учиться в художественных академиях Жюлиана и Коларосси, однако закончить обучение ему не удалось – граф Карл Буэн-Беласси покончил с собой в том же году (1887), оставив художника без финансовой поддержки.
Для заработка Альфонс Муха начал заниматься изготовлением рекламных плакатов, афиш, календарей, иллюстраций и так далее. В 1892 году Альфонс Муха занимался иллюстрированием многотомного исторического труда «Сцены и эпизоды из истории Германии» Шарля Сеньбосса. Полученные в ходе этой работы опыт и знания пригодились художнику в будущем, когда он начал работать над своей знаменитой серией работ – «Славянской эпопеей».
Художник неожиданно для всех прославился в 1894 году, когда написал удачную рекламную афишу для премьеры нового театрального представления известной актрисы Сары Бернар, работавшей в театре «Ренессанс». По настоянию актрисы художник был назначен главным декоратором театра и бытует мнение, что некоторое время Альфонс Муха и Сара Бернар были даже любовниками.
Потеряв необходимость постоянно писать работы на заказ для заработка, Альфонс Муха смог сосредоточится на вырабатывании собственного художественного стиля, окончательно оформившегося к 1900-м годам. Центральным объектом произведения художника чаще всего становилась женщина славянской внешности, на каждой картине демонстрирующая различные эмоции и характеры. Картины художника были обильно украшены растительными орнаментами, вдохновлёнными работами старинных византийских и восточных художников.
В 1900 году Альфонс Муха занимался отделкой павильона Боснии и Герцеговины для Всемирной выставки в Париже – эта работа заставила художника всерьёз заинтересоваться историей и культурой славян.
В период 1906-1910 годов художник вместе с семьёй жил в США, куда его пригласило Американское общество иллюстраторов. Альфонс Муха преподавал в Художественном институте Чикаго и создавал декорации для Немецкого театра в Нью-Йорке.
Несмотря на бешеную популярность в Америке, эта страна тяготила и утомляла художника, к тому же он считал, что его прежнее творчество исчерпало себя, и он всё чаще думал о написании цикла исторических произведений, посвящённых славянской культуре. В итоге Альфонс Муха вместе с женой и детьми вернулся в Чехию. Над «Славянской эпопеей» художник трудился 18 лет, с 1910 по 1928 год. Закончив этот художественный цикл, Альфонс Муха передал его городу Прага.
В 1930-х годах интерес к художнику стремительно угас, его творчество стало считаться морально устаревшими. За свой общеславянский патриотизм Муха был включен в список врагов третьего Рейха. После перехода Праги в руки немецких фашистов, уже немолодой художник Альфонс Муха неоднократно подвергался изматывающим допросам. Живя в непростых условиях, Муха заболел пневмонией и скоропостижно скончался 14 июля 1939 года.
Художник был похоронен на Вышеградском кладбище в Праге.