Бурлаки и бурлацкие артели на картинах художников. Бурлацкая живопись.

Бурлаки – люди, которые уходят на приработки, они таскают баржи, рубят срубы домов, кладут печи и подтопки, трудятся на сплаве и т.п. Бурлачество и бурлачить не обязательно означает тянуть суда по реке.
В 19 веке русские энциклопедии трактовали термин "бурлак" по-другому, считая бурлаком крестьянина, который уходил на заработки, в основном для работы на речных судах. Судорабочие выполняли все работы, связанные с обслуживанием судов и грузов.
В судоходное время года создавались так называемые бурлацкие артели и ватаги, которые подряжались тянуть гружённые товарами баржи там, где невозможно было использовать животную тягловую силу.
В старину речное судоходство было сплавным (суда ходили вниз по течению реки) и взводным (против речного течения).
Подъем судов против течения реки осуществляли ходом под парусом, на веслах, подтягиванием судна к установленным впереди якорям, гужевой тягой или лямкой – способ движения судна при помощи ватаги бурлаков.
При сплаве вниз по течению управлять загруженным судном было трудно, тут требовалась умелый и слаженный труд бурлаков. Когда баржи попадали на мели, его нужно было стягивать вручную или перегружать товары в более мелкие суда. А там, где нужно было пройти порожистые речные места, без бурлаков вообще нельзя было обойтись, бывали даже смертельные случаи.
Тягу судов совершали, как и мужские бурлацкие артели, так и женские ватаги, работавшие и в России и в других европейских странах тоже.
Когда не было попутного ветра для парусов, тягу судов осуществляли бурлацкие артели.
Известно, что когда появились железные дороги, бурлацкий труд был всё равно востребован, даже во времена СССР в 1920-х годах и позже бурлацкая тяга применялась в народном хозяйстве.
В основном бурлаки тянули способом "подтягивания", о котором мало говорят. Бурлаки садились на вёсла в лодку, брали конец троса с тремя якорями и гребли вверх по течению реки. Когда трос кончался они бросали в реку якоря один за другим. Ватага бурлаков, которая находилась на барже, тянули трос от носа к корме судна, наматывая его на специальный барабан. Так бурлаки "подтягивали" баржу против течения реки, люди шли назад к корме, а палуба баржи у них под ногами продвигалась вперёд. Намотав кусок троса, бурлаки снова шли на нос баржи и повторяли ход к корме.
Тянули по берегу баржи только тогда, когда суда садились на мель или это были необорудованные барабанной тягой беспалубные лодки. Поэтому разрекламированный Ильёй Репиным и другими живописцами сюжет с бурлаками очень редкий случай. Да и труд бурлацкий вовсе не был каторжным, они зарабатывали неплохую денежку за сезон.
В том случае, когда тяга осуществлялась по берегу, с баржи на берег подавалась крепкая верёвка из пеньки, длиной соответствующей расстоянию от судна до берега. От конца бечевы, через каждые три сажени к верёвке прикреплялись "тоньки", от которых шли кожаные лямки. Эти лямки бурлаки надевали через голову на грудь и плечи. Впереди бечевы шёл самый опытный бурлак, которого называли "шишка". Заднего бурлака на бечеве называли "завозенный". Крупные, тяжело нагружённые баржи тянули на двух бечевах, а иногда к коренной бечеве присоединяли "подсад" или "боковую бечеву".