Львы-людоеды из Цаво

Львы-людоеды из Цаво – это пара львов, в 1898 году убившая множество рабочих, занятых на строительстве железнодорожного моста через реку Цаво.
Строительством моста руководил британский военный Джон Генри Паттерсон (John Henry Patterson), прибывший к реке Цаво в феврале 1898 года. Строительство моста началось в марте 1898 года, одновременно с этим и начались нападения львов-людоедов на рабочих, занятых на стройке.
Рабочие пытались самостоятельно защититься от людоедов при помощи выстроенных вокруг лагеря ограждений из колючего кустарника, но безуспешно. Из-за паники, вызванной нападениями диких животных, многие рабочие покинули район реки Цаво - строительство моста застопорилось.
В декабре 1898 года, спустя девять месяцев после начала нападений, полковнику Джону Паттерсону удалось убить львов, терроризировавших рабочих у реки Цаво. Первый лев был убит 9 декабря 1898 года, второй – 29 декабря.
Оба льва оказались самцами, но при этом были полностью лишены гривы, также, они были крупнее большинства своих собратьев – длина обоих львов достигала трёх метров от носа до кончика хвоста.
В 1907 году Паттерсон написал книгу "Людоеды из Цаво" (The Man-eaters of Tsavo), в которой описал все свои попытки убить львов-людоедов. В книге он сообщил, что львы убили 28 рабочих-индийцев, занятых на строительстве, убитых же африканцев он не считал.
В 1924 году, Джон Паттерсон продал шкуры и черепа убитых им львов-людоедов Филдовскому музею естественной истории (Чикаго, США), при этом, он написал небольшую брошюрку, в которой сообщил уже о 135 убитых.
В 2009 году было проведено сложное исследование останков львов-людоедов, из которых стало известно, что первый лев съел 11 человек, а второй – 28. Отдельно отмечается, что это количество именно съеденных людей – убитых может быть и больше.
В своей первой книге Паттерсон сообщал, что собственными ушами слышал зловещий хруст костей убитых рабочих, когда их пожирали львы людоеды. Исследователи дополнительно изучили зубы львов-людоедов, но не обнаружили на них характерных признаков износа, типичных для ситуаций, когда животное грызёт твёрдые или жёсткие ткани – следовательно, что львы-людоеды ограничивались лишь мягкими частями человеческого мяса. Ну, а Паттерсон по всей видимости решил немного приукрасить ситуацию.
Исследователи в итоге решили, что львы-людоеды из Цаво страдали от зубного абсцесса, затруднявшего им охоту на обычную добычу (антилопы, зебры). Чтобы не умереть от голода, львы начали охотиться на людей. Больные зубы - это одна из наиболее распространённых причин того, почему животные становятся людоедами. Будьте внимательны со своими домашними любимцами, ведь кто знает, что они задумали?..
История львов-людоедов из Цаво послужила основой для нескольких фильмов:
"Человек против солнца" (Men Against the Sun) в 1952 году.
"Дьявол Бваны" (Bwana Devil) в 1952 году.
"Убийцы с Килиманджаро" (Killers of Kilimanjaro) в 1959 году.
"Призрак и Тьма (The Ghost and the Darkness) в 1996 году.