В Пионерской организации музыкальный инструмент "барабан" служит для удержания чёткого пионерского строя при ходьбе и построении, а также подачи сигналов на пионерских линейках в школах и парадных сборах в пионерском лагере.
Традиционный пионерский барабан состоит из красного фанерного каркаса, двух ударных поверхностей, пружиной под основной ударной поверхностью, двух ободов из хромированного металла и пяти специальных винтов, которые стягивают конструкцию. Почти всегда винты выполнены в форме звезды.
На пионерском барабане имеется специальный барабанный ремень с карманами для барабанных палочек. Барабанные палочки должны подбираться "под руку" барабанщика. Пары палочек для барабана имеют свои размеры и номера.

Основные сигналы, подаваемые при помощи пионерского барабана, имеют два вида:
Бытовые: "Подъем (Побудка)", "Подъем флага", "На обед (завтрак, ужин!)", "Отбой".
Строевые: "Слушайте все", "Сбор вожатых", "На линейку!", "Торжественная встреча".
Имеются сигналы и для других специальных случаев.

Пионеры-барабанщики начинают игру на музыкальном инструменте с правой руки. В правой руке барабанная палочка удерживается от края в одну треть от её длины, в нижней части - первыми суставами согнутых указательного, среднего и безымянного пальцев, а в верхней части – первой фалангой полусогнутого большого пальца. Левая рука барабанщика держит палочку с ладонью чуть повёрнутой вверх, когда безымянный палец и мизинец согнуты, а барабанная палочка лежит на втором суставе безымянного пальца. Сверху палочку обхватывает большой палец и полусогнутый мизинец занимает позицию под безымянным пальцем и надёжно поддерживая, фиксирует его.
Пионерские барабаны и пионеры-барабанщики на картинах художников несут в себе бодрое настроение и молодой задор детей, не испорченных нечеловеческими извращениями капитализма.