Фиджийская русалка

Фиджийская русалка (Banff Merman) – общепринятое название мумифицированных русалок, выставляемых на "выставках диковинок" 19-го века. Разумеется, что эти русалки были подделкой. В основном их делали из туловища умерщвленной обезьяны (чаще всего детеныша) и задней части крупной рыбы. Обе половинки сшивали между собой, а шов скрывали при помощи папье-маше. Когда тушка доходила до мумифицированного состояния, её начинали показывать на выставке.
Идея о "Фиджийской русалке" пришла в "светлую голову" американского шоумена и предпринимателя Финеаса Барнума, который в своих представлениях популяризировал версию о том, что такие существа отлавливаются у берегов Фиджи. Легенда о Фиджийской русалке оказалась весьма популярна, а сама "кукла" проста в исполнении, чем начали пользоваться и остальные мошенники. Оригинальная "Фиджийская русалка" была утеряна при пожаре в музее Барнума в 1860-х годах, но осталось множество её копий от других шарлатанов.
Мистификаторы прибегали и к другим способам создания "русалки", но эти способы были куда более сложны в исполнении. Например, в одном из этих способов в роли русалки выступал ребенок, больной сиреномелией (болезнь сросшихся ног). Довольно очевидно, что такое дитя было весьма сложно найти.