Цирк уродов. Фрик-шоу.

Цирк уродов – жанр цирковых выступлений, актёрами в которых выступают искалеченные и просто странные люди. Наибольшую популярность жанр имел в 19-м веке в США, ныне он запрещён в большинстве стран, как унижающий инвалидов и калек.
Зарождение жанра началось приблизительно в 16-м веке, когда цирковое и балаганное дело стало оформляться в прибыльный бизнес, цирковые труппы при этом начали состоять из множества людей, разных талантов и достоинств. При этом, в цирковой репертуар стали входить номера с демонстрацией людей, обладающих различными физическими уродствами и недостатками, однако данные номера никогда не становились «изюминкой» цирка.
В начале 18-го века, жанр «уродов» практически полностью отвалился от обычного цирка: предприимчивые дельцы начали подбирать на улице различных уродливых и убогих людей, дабы демонстрировать их на специализированных представлениях. Первым выступлением официального «Шоу уродов», считается показ в Европе, вывезенной из Гвинеи женщины, якобы обладающей обезьяньей головой.
В Европейских странах «Цирк уродов» так и не смог завоевать популярность в людских сердцах, оставаясь уделом эксцентричных ценителей подобных зрелищ. Настоящий «бум» в жанре произошёл в 19-м веке, когда идея «Цирка уродов» доползла до США и попала в руки бизнесмена Финеаса Тейлора Барнума, ищущего любой способ заработка. В 1835 году Барнум купил старую рыбыню-негритянку Джойс Хет и начал возить её по городам, рассказывая небылицы о том, что ей 161 год и она была няней будущего президента США - Джорджа Вашингтона. Звучит, как невероятные бредни, однако американцы табунами шли поглазеть на старую негритянку. Что интересно, среди зрителей ходили бурные слухи, что старушка ненастоящая, а является невероятным роботом-куклой.
Старуха умерла от старости спустя семь месяцев после начала гастролей, но даже на этом Барнум сумел заработать, устроив из вскрытия умершей шоу, на которое мог за 50 центов придти любой желающий и убедиться, что негритянка была настоящей – из плоти и крови. Также, во время вскрытия выяснилось, что Джойс было не более 80 лет на момент смерти, но, несмотря на это, среди зрителей пошли слухи, что Барнум подменил куклу-робота на тело реального человека.
Несмотря на смерть Джойс, Барнум нашёл своё признание. С 1841 года он начал заниматься организованной демонстрацией различных диковинок и уродцев - как настоящих, так и мастерски загримированных. Одним из наиболее популярных экспонатов Барнума можно назвать Фиджийскую русалку – дикую смесь из останков небольшой обезьяны и крупной рыбы.
Кроме того, каждому своему актёру Барнум придумывал подробную легенду и образ, которым актёр должен был неустанно следовать на сцене. При всём этом, Барнум щедро платил своим актёрам – самые популярные получали до 500 долларов за одно выступление, в то время это были бешеные деньги.
Широко известен был родившийся в Санкт-Петербурге Фёдор Евтищев, так называемый «человек-волк», полностью покрытый волосами. Согласно придуманной Барнумом истории, Фёдор был диким человеком, выращенным волками. Соответственно, что на сцене Фёдор лишь лаял и рычал.
Закат «Цирка уродов» пришёлся на 1930-е годы, после проявления тенденции к защите прав всех и вся, а после выхода фильма «Уродцы» (1932), показавшего жизнь цирка уродов изнутри, общественность и вовсе потребовала запрета подобных цирков. Многие актёры «уродского» жанра оказались на улице без средств к существованию, а до этого они были звёздами, имевшим колоссальные заработки.