Меццо-тинто - что это такое?

Меццо-тинто (Mezzo-tinto) - разновидность художественной гравюры, изображения в которой складывается не из строгих линий и штрихов, а из плавно переходящих друг в друга тонов.
Меццо-тинто получается посредством печати со специально обработанной медной доски. Эту пластину долго обрабатывают при помощи специальных инструментов, дабы печатная поверхность приобрела равномерную шероховато-зернистую фактуру - это база переносимого изображения. Затем мастер начинал заглаживать отдельные участки пластины, тем самым формируя при помощи фактуры задуманную картину.
Гладкая поверхность печатной формы почти не задерживала на себе краску и при печати оставляла светлые участки рисунка, а зернистая фактура наоборот удерживала максимум краски и формировала тёмные участки. Соответственно, что плавные переходящие тона рисунка получались на участках смешанной фактуры, где зерно постепенно переходило в гладкую поверхность.
Получившаяся печатная форма была крайне недолговечна и позволяла получить лишь 20-30 качественных оттисков.
Техника меццо-тинто крайне сложна и требовательна к мастерству художника-печатника, поскольку любая ошибка попросту портила дорогостоящую печатную форму и весь процесс её изготовления надо было начинать заново. Сложность процесса оправдывалась невероятной детальностью и глубоким почти живописным объёмом полученного художественного изображения, недостижимого в других техниках печатной графики.
Неизвестно когда точно и кем была придумана техника меццо-тинто, однако в целом искусствоведы сходятся на том, что произошло это в 17 веке.
Самая ранняя ныне известная работа, выполненная в технике меццо-тинто, датируется 1642 годом - это портрет Амалии Елизаветы Ганау-Мюнценбергской (1601-1651), исполненный немецким офицером Людвигом фон Зигеном, на "гражданке" занимавшимся художественной графикой. В ходе своих художественных изысканий Зиген придумал и начал практиковать меццо-тинто, а вышеупомянутый портрет он послал ландграфу Вильгельму VI - сыну изображённой на картине особы. В сопроводительном письме Людвиг фон Зиген горделиво заявил, что ни один художник или гравёр не сможет объяснить, каким образом была выполнена уникальная гравюра.